ARTRITIS Y ARTROSIS (MiMédico)

Descripción

¿Cuál es la diferencia entre estas dos patologías?

Ambas dolencias afectan a las articulaciones y suelen confundirse, aunque su origen y tratamiento no son los mismos.
¿Qué son la artritis y la artrosis?
La artritis se refiere a una inflamación que afecta a la membrana sinovial, que es el tejido que recubre el interior de las articulaciones con el fin de disminuir el roce que se produce con el movimiento entre el cartílago y las otras estructuras internas de la articulación. Si se inflama, el líquido sinovial se esparce por la articulación en vez de reabsorberse, ocasionando una erosión contínua del hueso y del cartílago.

La artrosis es una enfermedad degenerativa que se caracteriza por el deterioro progresivo del cartílago que recubre las superficies óseas que se unen para formar la articulación y que reduce la fricción ocasionada por el movimiento. Con el paso del tiempo, el cartílago tiende a desaparecer, por lo que, con el movimiento, se produce el roce directamente entre los huesos que forman la articulación, provocando dolor y la pérdida de flexibilidad de las articulaciones.

¿Cuáles son las causas?
La artritis puede desarrollarse debido a enfermedades autoinmunes, dolencias como la gota o infecciones. Aunque puede presentarse a cualquier edad, es más común en personas entre los 20 y los 40 años. Afecta sobre todo a manos, pies, rodillas y caderas.

La artrosis, sin embargo, es una enfermedad degenerativa asociada al desgaste articular que se produce principalmente con la edad, aunque también existen otros factores de riesgo como el sobrepeso o actividades que requieren movimientos repetitivos o sobrecargan las articulaciones, como las que realizan los deportistas de élite. La artrosis suele presentarse a partir de los 40 años y afecta de manera más frecuente a la columna cervical, lumbar, manos, rodillas y caderas.

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¿Qué síntomas se desarrollan en la artritis y la artrosis?
La artritis suele producir principalmente un dolor contínuo, así como inflamación, enrojecimiento y rigidez. Otros síntomas de alerta pueden ser la pérdida de peso o el cansancio.

La artrosis, por su parte, produce rigidez y dolor articular que empeora con el movimiento y mejora con el reposo. Sin embargo, los periodos de inactividad, sobre todo en personas mayores, pueden ocasionar otros síntomas asociados, como la atrofia muscular, la deformación y la pérdida de movilidad.

Tanto la artritis como la artrosis provocan dolor, rigidez e hinchazón y son más frecuentes en las mujeres que en los hombres
Diagnóstico y tratamiento
No hay pruebas específicas para el diagnóstico de la artritis, que suele determinarse a través de análisis de sangre o del líquido sinovial de las articulaciones afectadas.

Su tratamiento se realiza siempre bajo prescripción médica y se basa, dependiendo del tipo de artritis, en medicamentos antirreumáticos, antiinflamatorios para reducir la hinchazón o antibióticos (en caso de artritis infecciosa).

El diagnóstico de la artrosis se realiza principalmente a través de la clínica del paciente, es decir, los síntomas que presenta, y se complementa con la exploración física y radiológica de la articulación.

Como la artrosis es una enfermedad degenerativa crónica, es irreversible, por lo que el tratamiento suele ser conservador para aliviar los síntomas, mejorar la movilidad de la articulación y mantener la calidad funcional de vida. Suele emplearse medicación antiinflamatoria y analgésicos y, en algunos casos, se recomiendan soluciones que ayudan a descansar las articulaciones, como muñequeras y rodilleras. La actividad física moderada adaptada a nuestra edad y al estado de las articulaciones afectadas también es aconsejable, ya que la inactividad puede causar atrofia muscular. Se recomiendan ejercicios que no supongan mucho impacto, como caminar y nadar.